Private Writing Assistant用外語寫作，擺脫翻譯腔
一位同事寫信給客戶：“I have a problem about the invoice.” 她只是想問發票上的一個疑問。客戶卻以為發票出了錯，花了一個下午核對帳目，結果什麼錯也沒有。每個字都是英文，意思卻來自中文：中文的問題可以是 question，也可以是 problem。
簡單來說
讓文字讀起來像翻譯的，很少是文法錯誤，而是逐字對應的詞、照搬的固定說法，以及從母語帶來的習慣，例如句子長度和客氣的程度。記住你自己常犯的那幾個，再對照母語人士怎麼表達同一件事。
為什麼沒有錯也會怪怪的
一個句子可以完全沒有文法錯誤，卻是母語人士絕對不會寫的。每個字都對，結構也沒問題，但用字的選擇跟著你的母語走。讀者察覺得到，就像聽得出口音一樣：看得懂，但也看得出來。
聊天時這沒關係。但在求職信、給客戶的信或報告裡，它可能讓用心完成的工作看起來很趕。好消息是，這些模式很有規律，大多數人反覆出現的就是那幾個。
逐字對應的「假朋友」
「假朋友」指的是看起來能跟母語對上、意思卻不同的詞。中文和英文拼法不像，但中文母語人士也有自己的「假朋友」：把中文一個字一個字對到英文上的說法。寫的人覺得再自然不過，所以它們是翻譯腔的常見來源之一。
- 中文說開燈、關燈，英文要說 “turn on the light”“turn off the light”，不是 “open the light”。
- 加油不是 “add oil”，而是 “Good luck!” 或 “You've got this!”。
- 確認一下和討論某件事：“confirm” 是「證實已經確定的事」，想請對方看一下，說 “check” 或 “take a look” 比較自然；“discuss about” 則多了一個 about，說 “discuss the plan” 就好。
- 問題在英文裡分成 “question” 和 “problem”。“I have a problem about the invoice” 聽起來像是出了狀況，想提問要用 “question”。
替自己列一張清單。當一個說法因為跟中文完全對得上而顯得太順手時，就查一查。
照搬過來的說法
固定說法幾乎經不起翻譯。每種語言開頭寫信、提出請求、表達歉意的方式都不一樣，把母語的說法直譯過去，在另一種語言裡就會顯得奇怪。
Dear Tom, I have a problem about the invoice. Please reply me before Friday. Thanks!
Hi Tom, I have a question about the invoice. Could you get back to me by Friday?
第一個版本的每個字都是英文，但有三個選擇來自中文：用 “problem” 表達「問題」、照著「回覆我」寫成 “reply me”，以及照著「週五前」寫成 “before Friday”，而英文的 “by Friday” 才包含週五當天。母語讀者看得懂，但還是會注意到。
從母語帶來的習慣
有些差異比單一個字更大：
- 客氣程度。不同語言對禮貌和生硬的界線劃在不同地方。把中文公文的客套直接搬過去，例如一層又一層的 “I would be most grateful if you could kindly…”，在英文裡會顯得太過，反而拉開距離。
- 句子長度。中文習慣用逗號把好幾層意思串成一個長句，一逗到底。搬到英文裡，就成了沒完沒了的連寫句。要在哪裡斷開，可以看我們談句子該寫多長的文章。
- 直接程度。有些文化先提請求，有些文化先鋪陳背景、最後才提。讀者期待的是他們自己的順序。中文信件常先交代來龍去脈，英文的工作信件則通常在開頭一兩句就提出請求。
怎麼一句一句進步
- 多讀母語人士寫的、跟你要寫的同類型的文字：同事的信、你專業領域的文章。看到能幫你完成某件事的說法，就拿來用。
- 直接用外語寫，不要先寫中文稿再翻譯。翻譯會把母語的結構一起帶過去。
- 覺得一句話不太對時，去查母語人士怎麼表達同樣的意思，而不是逐字查字義。
- 記住你自己的清單。大多數人反覆出現的只有五、六種模式，改掉它們，大部分的「口音」就消失了。
檢查工具幫得上和幫不上的地方
文法檢查工具能找出拼字、搭配和許多用錯的字，但它不知道你用一個「假朋友」時想表達的是哪個意思。這時改寫就派得上用場：它會用道地的方式寫出同一個意思，讓你看清楚改了哪裡。
例如在 Private Writing Assistant 裡選取一句話，按下「改寫」，再選「道地」：你會看到一個自然的版本，改動的地方會醒目標示，語言維持不變。把兩個版本比較一下，值得留下的說法就記進你自己的清單。