正式、友善或直接:替一則訊息選對語氣
「好,週四寄吧。」短短五個字,是在兩場會議之間匆匆打出來的,本意是答應。收到的同事卻想了一整個下午,不知道自己哪裡做錯了。這幾個字本身一點也不失禮。語氣來自少掉的那些東西。
簡單來說
依照三件事選語氣:誰會讀這則訊息、你跟對方有多熟,以及事情有多重要。陌生人、主管或敏感話題,需要更用心、更正式;同事和例行進度,可以簡短直接。拿不定主意時,比你覺得需要的再正式一點。
為什麼文字裡的語氣容易出錯
面對面說話時,聲音和表情負責了一半的工作。帶著笑容的簡短回答很友善,同樣的字打在聊天視窗裡卻可能顯得冷淡。讀者會自己補上缺少的語氣,而壓力大的時候,往往往壞的方向補。
所以,文字的語氣需要刻意去選。要選語氣,三個問題就夠了。
三個問題
- 誰會讀?客戶、主管、陌生人還是朋友。也想想之後還有誰可能讀到:訊息是會被轉寄的。
- 你們是什麼關係?每天一起工作的人,收到一則沒有問候的簡短訊息也沒關係。從沒見過面的人,需要更多背景說明和更多禮貌。
- 事情有多重要?午餐約、錯過的截止日、客訴還是壞消息。事情越重要,讀者越會在每個字裡讀出弦外之音。
有了答案,你就知道要站在兩端之間的哪個位置:一端是簡短、直接、隨興,另一端是完整、謹慎、正式。大多數工作訊息都落在中間某處。
同一次延期,寫兩遍
同一個消息,也就是延期,寫給兩位不同的讀者。
- 寫給同事:「報告會晚一點,大概週四。資料晚了一天才進來。抱歉啦!」
- 寫給客戶:「李小姐您好,很抱歉通知您,季報將改於週四交付,而非原訂的週二。原始資料晚了一天送達,與其倉促交件,我們更希望交給您一份完整的報告。如果週四會影響您的規劃,再請告訴我。」
第一則適合只需要知道新日期的同事。第二則適合客戶:它講明了變動、說明了一次原因、承擔了責任,還提出了下一步。兩者沒有誰比較好,各自適合一位讀者。
真正改變語氣的是什麼
- 稱呼和結尾。第一句和最後一句,在讀者讀到內文之前就定下了基調。
- 「您」和「你」,以及語助詞。用「您」還是「你」,加不加「喔」「啦」「囉」,都會改變距離感。英文只有一個「you」,所以靠縮寫形式等其他方法調整距離;有些語言則用正式與非正式的「你」來區分。
- 直接程度。「把檔案傳給我」和「可以麻煩您把檔案傳給我嗎?」請求的是同一件事,距離卻不同。
- 說明。附上理由,會讓請求或拒絕顯得經過考慮,而不是生硬。
- 表情符號和驚嘆號。在同事之間顯得熱情,對陌生人或在壞消息裡就有風險。
跨語言、跨文化的語氣
每種語言劃分禮貌與生硬的界線都不一樣。在中文或日文商務信件裡很正常的客氣,放到英文裡可能顯得疏遠;美國人隨興的熱情,在別的地方又可能顯得太過熟絡。寫信給不同文化背景的人時,就照著對方上一則訊息來:稱呼、長度和正式程度都向它看齊。
拿不定主意的時候
一開始比你覺得需要的再正式一點。下一則訊息把語氣放輕鬆很容易,收回一則讓人覺得隨便的訊息卻很難。送出前用收件人的角度讀一遍,尤其是當對方可能正度過很糟的一天時。
想快速試試另一種語氣,就在 Private Writing Assistant 裡選取你的訊息,按下「改寫」,再選「專業」或「友善」。你會看到新的版本,改動的地方會醒目標示,語言維持不變,送出前可以把兩個版本比較一下。關於正式的那一端,可以看我們的文章怎麼讓訊息聽起來更專業。