主動句還是被動句,該用哪一個?

只要讀者需要知道,就寫明誰做了什麼,這通常代表用主動句。當動作的執行者不明、不重要或不言自明,或是讀者真正在意的是被影響的對象時,就用被動句。被動句只有在掩蓋責任時才會出問題。

兩者差在哪裡

主動句裡,主詞執行動作:「稽核人員找到了三個錯誤。」被動句裡,主詞承受動作:「三個錯誤被稽核人員找到了」,或乾脆寫成「找到了三個錯誤」。

中文的被動不一定要用「被」字,「經討論後決定」「已進行處理」「將由……辦理」這類說法一樣能把執行者藏起來,在公文和工作信件裡特別常見。另外,「被」字句在中文裡多半帶有不如意的意味(被罵、被打破),把中性的事寫成「被……」常常像翻譯腔,改成主動句或「已於……簽訂」這類意念被動會更自然。不論哪種語言,要問的都一樣:這句話有沒有說出是誰做的?有沒有讓他當主詞?

為什麼預設用主動句

讀者在一句話裡找兩件事:誰,做了什麼。主動句讓執行者當主詞,讀者最先看到的就是他。被動句把執行者移出主詞的位置,推到句子後面,甚至直接省略,讀者只好自己推敲或猜測。

修改前

在測試結果引發疑慮之後,經討論後決定延後上線。

修改後

QA 團隊對測試結果提出疑慮,所以我們決定延後上線。

第二句幾乎沒有變短,卻回答了讀者接下來會問的問題:是誰決定的?是誰提出疑慮的?回覆起來也比較容易。

什麼時候被動句才是對的

被動句不是錯誤。它是轉移焦點的工具,在下面四種情況,它是誠實的選擇:

科學論文和法律文件常用被動句,正是因為這些理由,這些領域的讀者也預期會看到。在某些語言裡,例如印尼語和馬來語,日常寫作也常用被動句;在那裡,上面四項判斷比任何「預設用主動」的規則都重要。

什麼時候會出問題

當被動句掩蓋了讀者需要知道的責任,它就成了問題。「作業上出現了一些疏失」就是經典例子:承認出了錯,卻不說是誰的錯,而這通常正是這樣寫的原因。

工作上的文字也會在無意間發生同樣的事。「發票將於下週寄出」看起來沒問題,直到發票沒寄到,大家才發現沒人知道這原本是誰的工作。只要句子講的是任務、決定或疏失,讀者幾乎都需要一個名字。不用被動句,執行者也會這樣被藏起來:「出了差錯」「經討論後決定」,或乾脆不寫主詞。

怎麼把被動句改成主動句

  1. 找出執行者。看看句子裡有沒有「被……」「由……」,或問問實際上是誰做的。
  2. 讓執行者當主詞,放到句首。
  3. 把動詞改成主動的說法,確認句子意思沒有改變。
修改前

您的申請已被審核,退款將於五個工作天內進行處理。

修改後

我們已經審核您的申請,會在五個工作天內退款給您。

如果找不到執行者,或是點名反而會誤導讀者,就保留被動句。這代表檢查發揮了作用,而不是失敗。

寄出前的快速檢查

在草稿裡找出以「被」「已進行」「將由」「經……決定」這類說法為核心的句子。逐句問自己:讀者需要知道是誰做的嗎?需要就改寫,不需要就維持原樣。

如果想要另一個版本來比較,在 Private Writing Assistant 裡選取這句話,按下「改寫」,再選「道地」或「專業」。你會看到新的寫法,改動的地方會醒目標示,語言和你寫的一樣,要保留哪一個由你決定。句子難讀的另一個常見原因,可以看我們談句子該寫多長的文章。

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