主动句还是被动句,该用哪个?
只要读者需要知道,就写明谁做了什么,这通常意味着用主动句。当动作的执行者未知、不重要或不言自明,或者读者真正关心的是被作用的对象时,就用被动句。被动句只有在掩盖责任时才是问题。
两者的区别
主动句里,主语执行动作:“审计员发现了三处错误。”被动句里,主语承受动作:“三处错误被审计员发现了”,或者干脆说“发现了三处错误”。
中文的被动不一定用“被”字,“经研究决定”“已予以处理”“由……负责”这类说法同样能把执行者藏起来,公文和职场邮件里尤其常见。另外,“被”字句在汉语里多带不如意的色彩(被批评、被打碎),把中性的事写成“被……”,读起来往往像翻译腔,改成主动句或“已于……签署”这类意念被动更自然。不管哪种语言,要问的问题都一样:这句话有没有说出是谁做的?有没有让他做主语?
为什么默认用主动句
读者在一句话里找两样东西:谁,做了什么。主动句让执行者做主语,读者最先见到的就是他。被动句把执行者挪出主语的位置,推到句子后面,或者干脆省掉,读者只能自己去推断或猜测。
在测试结果引发担忧之后,经研究决定推迟上线。
测试团队对测试结果提出了担忧,所以我们决定推迟上线。
第二句几乎没有变短,但它回答了读者接下来会问的问题:谁做的决定?谁提出的担忧?回复起来也更容易。
什么时候被动句才是对的
被动句不是错误。它是转移注意力的工具,在以下四种情况下,它是坦诚的选择:
- 不知道是谁做的。“窗户夜里被打碎了。”你不知道是谁干的,编造一个人只会更糟。
- 是谁做的并不重要。“样本在 4 °C 下保存。”读者需要的是温度,而不是实验助理的名字。
- 是谁做的不言自明。“他于 2019 年当选。”选举当然是选民投的票,不必多说。
- 被作用的对象才是主题。在一段讲合同的文字里,“合同已于周五签署”让合同保持在句首,也就是读者注意力本来所在的地方。
科研论文和法律文书常用被动句,正是出于这些原因,这些领域的读者也习惯如此。在有些语言里,比如印尼语和马来语,日常写作也常用被动句;在那里,上面四条判断比任何“默认用主动”的规则都重要。
什么时候会出问题
当被动句掩盖了读者需要知道的责任时,它就成了问题。“工作中出现了一些失误”就是典型:承认出了问题,却不说是谁的问题,而这往往正是这样写的原因。
职场写作里,同样的事也会无意中发生。“发票将于下周寄出”看起来没问题,直到发票没到,谁也不知道这本该是谁的事。只要一句话涉及任务、决定或失误,读者几乎总是需要一个名字。不用被动句,执行者也会这样被藏起来:“出了差错”“经研究决定”,或者干脆不写主语。
如何把被动句改成主动句
- 找到执行者。看看句子里有没有“被……”“由……”,或者问问实际上是谁做的。
- 让执行者做主语,放在句首。
- 把动词改成主动的说法,检查句子意思是否不变。
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如果找不到执行者,或者点名会误导读者,就保留被动句。这说明检查起了作用,而不是失败了。
发送前的快速检查
在草稿里找出以“被”“已予以”“将由”“经……决定”这类说法为核心的句子。逐句问自己:读者需要知道是谁做的吗?需要就改写,不需要就保持原样。
如果想要另一个版本对照,在 Private Writing Assistant 里选中这句话,点击“改写”,选择“地道”或“专业”。你会得到一个新的说法,改动之处会高亮显示,语言和你写的一样,保留哪个由你决定。句子难读的另一个常见原因,可以看我们关于句子该写多长的文章。
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